Japan Rail Pass: guía de cómo comprarlo y cómo usarlo paso a paso

¿Abrumado con los trenes en Japón y los itinerarios de tu viaje? ¿Has oído hablar del Japan Rail Pass pero todavía tienes dudas? Sabemos cómo te sientes. Nosotros estábamos igual cuando decidimos viajar a Japón. Si en tu viaje a Japón tienes pensado visitar varias ciudades y hacer ruta por el país, este post te interesa. El Japan Rail Pass (también conocido como JR Pass) es un pase de viajes ilimitados en tren por el país que te va a facilitar mucho toda la logística. Te vamos a explicar cómo funciona el Japan Rail Pass paso a paso, desde la toma de decisión de comprar el pase (veremos si te conviene) hasta el momento en el que te sentarás en el tren. 

Esta va a ser una guía útil y práctica para que te sientas seguro usando los trenes en Japón y el Japan Rail Pass. Si al final de leer el post todavía tienes dudas, puedes contactar con nosotros y te ayudaremos encantados.

¿Qué es el Japan Rail Pass (JR Pass)?

El Japan Rail Pass es un pase de viajes ilimitados en tren por Japón (incluyendo los trenes balas llamados Shinkansen) para moverte con comodidad por todo el país. Podrás escoger un pase de 7 días, 14 días o 21 días según cuánto vaya a durar tu viaje. Los días son consecutivos desde el momento en el que empiezas a usarlo. Nuestro viaje fue de 16 días y compramos un Japan Rail Pass de 14 días.

También te incluye transporte gratis por la línea de metro JR de Tokio, el traslado en tren del aeropuerto a Tokio, el ferry a la isla de Miyajima, el bus turístico de Hiroshima y el bus turístico de Kanazawa.

Queremos que, por el momento, te quedes con la idea de que el Japan Rail Pass va a cubrir el 98% del transporte que vas a necesitar para moverte por Japón y durante el post te daremos información más precisa.

¿Quién puede comprar un Japan Rail Pass?

El Japan Rail Pass es un pase para turistas o para japoneses que acrediten que llevan viviendo fuera de Japón más de 10 años. Vamos, que los únicos que no pueden comprar el pase son los japoneses que viven en Japón. ¡Genial! Tú seguro que puedes usarlo.

¿Cuánto cuesta el Japan Rail Pass?

El Japan Rail Pass supone un desembolso grande de dinero, pero ya sabrás que Japón es un país caro. Tener un tren bala cada 15 minutos y llegar en 3 horas de una punta a otra del país cuesta dinero. Nosotros al comprar el pase pensamos que el precio del transporte era excesivo pero una vez ves lo bien que funciona y lo fácil que es todo, vimos que fue dinero bien invertido.

Los precios del Japan Rail Pass van variando en función del valor del Yen. Los precios actualizados en 2024 son los siguientes:

Para comprobar el precio actual del Japan Rail Pass puedes mirar la web de compra del pase. 

Como ves, hay diferentes precios según la edad y según si quieres clase estándar o primera clase. La clase estándar es la que te recomendamos ya que los trenes en Japón están muy bien. Te has de imaginar como si fueras a comprar un billete en AVE y pensar si escogerías un billete normal o un billete en primera clase.

Como te hemos comentado antes, nosotros compramos los JR Pass de 14 días de tarifa estándar para nuestro viaje a Japón de 16 días.

¿Sale a cuenta el Japan Rail Pass?

Vale, ya sabes lo que te va a costar un Japan Rail Pass y seguro que piensas que es muy caro. Antes de comprarlo vas a querer saber si te sale a cuenta y para eso hay que calcular los trayectos individuales que vas a querer hacer. Nosotros es lo primero que hicimos. Queríamos saber si nos podíamos ahorrar dinero comprando los billetes de tren sueltos.

Cada cálculo de si “sale a cuenta el JR Pass” será diferente dependiendo de lo que quieras ver. Pero nosotros te vamos a dejar los precios de los trayectos que nosotros hicimos. Nuestra ruta de 16 días es una ruta muy típica si es la primera vez que visitas Japón por lo que seguro que te van a servir nuestros números:
 

Como te hemos dicho, también podremos usar algunos buses turísticos y líneas de metro JR en Tokyo.

Te preguntarás cómo hemos consultado los precios de estos trayectos. Ha sido usando la aplicación oficial de Hyperdia que sirve para mirar horarios de trenes en Japón. Más adelante te enseñaremos a usarla.

Si tu ruta es más corta, pon por ejemplo 7 días, solo con la ida y vuelta de Tokyo-Kyoto ya son 200€ por lo que el JR Pass sale casi siempre a cuenta cuando haces un viaje de turismo.

Cómo comprar el Japan Rail Pass

Si a ti también te sale a cuenta el Japan Rail Pass, es momento de comprarlo. Japón es un sueño para muchos de nosotros y toca disfrutarlo al máximo. Vamos a ver cómo comprar el JR Pass paso a paso:

1. El Japan Rail Pass solo se puede comprar online ya que es un pase para turistas. No lo venden en Japón.

2. Has de comprar el Japan Rail Pass durante los 3 meses antes de que empiece tu viaje a Japón, pero no antes.

3. Compra el Japan Rail Pass. Te pasamos la web:

4. Verás que las instrucciones están en español, pero te guiamos paso a paso. Selecciona el día en el que viajas, la duración del pase que quieres y si compras para adulto o niño.

5. Clic en finalizar compra.

6. Para cada pase que hayas seleccionado comprar, te aparecerá un apartado para que pongas los datos personales. Has de poner tu nombre tal cual sale en el pasaporte, el número de pasaporte junto con la fecha de caducidad y tu fecha y lugar de nacimiento. Estos datos son obligatorios ya que con ellos se creará tu Japan Rail Pass personalizado e intransferible.

7. Además, añade tu dirección para que te envíen el Japan Rail Pass a casa. El envío está incluido.

8. El siguiente paso es ya los datos de pago.

¡Ya tienes tu Japan Rail Pass comprado! Es importante tener en cuenta que lo que te envían a casa es un papel oficial conforme que tienes comprado el Japan Rail Pass. Una vez llegues a Japón y quieras empezar a usar el Japan Rail Pass, en cualquier estación podrás cambiar el papel de compra por el “cuadernillo” de Japan Rail Pass. No hay opción de obtener el cuadernillo directamente desde España. No te preocupes que te lo vamos a explicar todo paso a paso más adelante. ¡Te hemos prometido que te explicaremos desde el momento de la compra hasta el momento en el que te sientas en un tren!

Cómo usar Hyperdia paso a paso

Hyperdia es la web y aplicación móvil donde podrás buscar los horarios de trenes en Japón (y también los precios). Descárgate la aplicación en el móvil para cuando estés en Japón.

No todos los trenes están incluidos en el Japan Rail Pass (casi todos). Para buscar los horarios con los trenes que estén incluidos, realiza la búsqueda desmarcando las siguientes casillas que te ponemos en la imagen:

El resultado será como este. Puedes ver que te indica el precio en Yenes, los horarios y la duración del trayecto:

Si lo buscas por móvil te aparecerá algo así: (En la versión de iOS incluso te pone el precio a 0 Yenes si has seleccionado la búsqueda con JR Pass)

Guía paso a paso de cómo usar el Japan Rail Pass

Obtén el cuadernillo de Japan Rail Pass

Ya tienes tu JR Pass comprado y te habrá llegado a casa el resguardo oficial de compra. Ese papel te lo llevas a Japón y en cualquier estación de tren JR verás una oficina donde podrás cambiar el resguardo por el cuadernillo del Japan Rail Pass. Ese cuadernillo lo has de guardar bien en todo el viaje porque lo tendrás que enseñar cada vez que quieras acceder a las vías. Tiene esta pinta:

Nosotros sacamos el cuadernillo en el aeropuerto de Narita. La oficina es esta:

¿Quieres reservar asiento?

En los trenes balas (Shinkansen) tienes la opción de reservar asiento con el Japan Rail Pass. En todos los trenes balas los 2 primeros vagones son para gente que viaja sin asiento reservado (te subes y te sientas en el primer asiento que veas). El resto de vagones es para gente que lleva asiento reservado. Nosotros viajamos en las dos modalidades y sin problemas. Muchas veces los vagones de no reservados iban más vacíos que los reservados ya que los japoneses son muy ordenados.

Si quieres reservar asiento lo has de hacer en cualquier estación de tren JR. Allí hay siempre un mostrador que es solo para reservar asientos para los turistas que llevan el Japan Rail Pass. No hay opción de reservar asiento desde España (o dónde vivas). Tendrás que hacerlo una vez en Japón. 

Con Hyperdia puedes buscar el horario que quieras y sacar tu asiento reservado. Si eres muy organizado y ya sabes todos los horarios que quieres hacer en tu viaje a Japón, en el momento de sacar el cuadernillo del JR Pass puedes aprovechar para reservar asiento en todos los trayectos de tu viaje. Si no lo tienes claro, puedes reservar en cualquier momento. Nosotros llegamos a reservar asiento en algún tren 5 minutos antes de su salida.

Además, si reservas asiento y después no te presentas en el tren, no pasa nada. ¡Nadie te dirá nada!

Cuando reservas asiento en un tren, te dan un billete que tiene este aspecto:

Solo puedes reservar asiento para los trenes bala Shinkansen que son los de largo recorrido. Para los trenes regionales no hay la opción. 

¿Qué incluye el Japan Rail Pass?

Es válido para todos los trenes de la compañía JR (trenes bala Shinkasen incluidos). Existen unos trenes balas aún más rápidos que el Shinkasen que se llaman Nozomi y Mizuho y en esos no te puedes subir. Por eso cuando buscas en Hyperdia los horarios de los trenes te hemos dicho que desmarques esa casilla.

En la línea de metro JR de Tokyo también puedes usarlo. Es una línea circular. Para el resto del metro de Tokyo no es válido y tendrás que comprar billetes individuales o bien hacerte con una tarjeta monedero que se llama Suica. La Suica puedes comprarla en cualquier estación de metro o de JR.

Además, tienes incluido en el Japan Rail Pass el ferry de Miyajima, el bus turístico de Hiroshima y el de Kanazawa. También la línea JR para ir al bosque de bambú de Arashiyama desde Kyoto. 

Los traslados del aeropuerto hasta Tokyo también quedan cubiertos con el Narita Expres (si vas al aeropuerto de Narita) o con el tren regional (si vas al aeropuerto de Haneda).

¿Cómo llegar hasta mi asiento con el Japan Rail Pass?

¡Muy fácil! Con tu cuadernillo del Japan Rail Pass tienes permiso para correr a tus anchas sin tener que pasar ni un solo torno. Busca en las pantallas en qué vía sale tu tren (la pantalla va combinando el japonés con el inglés) y dirígete hacia allí. 

Cuando veas los tornos, siempre habrá un pasillo con una garita. Los que llevamos el Japan Rail Pass pasamos por allí enseñando a la persona que haya el cuadernillo. En cuanto ven que llevas el cuadernillo te dicen “adelante” y no se miran nada más.

Cuando llegues a la vía por donde saldrá tu tren, fíjate que en el suelo está pintado dónde parará cada vagón. Si llevas asiento reservado, por ejemplo en el vagón 3, busca en el suelo donde ponga “CAR 3”. Si no llevas asiento reservado, ya sabes que has de ir a los 2 primeros vagones siempre.

¡Y ya está! ¡¡A disfrutar del trayecto en tren!!

Si después de leer esta guía todavía tienes dudas sobre el Japan Rail Pass, puedes contactarnos a través de los comentarios y te ayudaremos en todo lo que podamos.